中国历史上有一个奇怪的现象：

有些皇帝以苛刻闻名，在位时酷吏当道，社会反而格外宽容，百姓负担也很轻。比如两位女性执政者吕后和武则天，比如大诛功臣的汉高祖和明太祖；

有些皇帝在史书上留下了仁厚开明的名声，比如宋仁宗，比如唐明皇，比如乾隆皇帝，他们史家称赞，还有文人骚客诗词歌赋的歌颂。认真看史书，却发现他们在位时百姓食不果腹，农民起义频频，国家也很快由盛转衰。

苛刻君王：

刘邦和朱元璋诛杀功臣是最有名的，是历史上狡兔死走狗烹的典型代表，但是二人执政前国家都是一片废墟，当他们死的时候，社会经济没有例外都得到了很好的恢复，百姓也从烈火灼烧中拜托。

吕后和武则天更是残暴，一个统治中国时发明了“人彘”，一个在位时诛杀亲生儿子，所任命的酷吏发明了“请君入瓮”的刑罚。但是二人在位时，国家经济实力也在持续增长，为后世的两个大盛世奠定了强有力的基础。

仁厚君王：

比较有代表性的是就是宋仁宗了，其实宋朝的绝大多数皇帝都有仁厚美名，人们称赞他们他们不杀言官，宽容的对待敢言之人，整个宋朝也被其后千年的文人骚客们反复歌颂。相传辽国皇帝耶律洪基得知后宋仁宗的品行高尚后，也恭拜宋仁宗画像，说道：

我若生中国，不过与之执鞭持，盖一都虞侯耳！

但是有宋一朝，农民起义多达300多次，为中国历朝历代之首。造反是死罪，一个什么样的王朝能让他的底层百姓每天都在不顾死的反抗？

方腊大起义算是宋朝农民起义的典型，方腊本是富裕之家，却因地方官为了凑生辰纲而遭到横征暴敛，无奈造反。

正是宋仁宗之后，宋朝朝堂党争剧烈，国民生活水平下降，国力在王安石变法失败后出现剧烈下滑，传到宋徽宗时国家已经不堪一击。

还有一个比较出名的仁厚君王当属万历皇帝，明朝危在旦夕之间向群臣借钱，大家没有人借给他，他最后自己上吊死了，成了亡国之君。如果他能学一半李自成的残暴，找几个大臣吊起来打，国家就保住了。

刻薄寡恩的皇帝往往让国家太平，百姓安乐，为何仁厚的皇帝却往往让百姓和国家陷入绝境呢？

首先，国家、政府、百姓的利益从来不是完全一致的，而是对立统一的

简单的讲，社会财富总量是一定的，皇帝和国家正常运行需要的数量是个定量，剩下的需要政府中的官吏和百姓分配：官吏分得多，百姓就分得少；当官的吃的多；百姓吃得就少。官吏占较多财富，百姓就会愈艰难，整个国家的运行和稳定的投入也越少。

宋朝是典型的例子，恩荫制度下，官吏不仅自己享受社会特权，子孙世代也享受特权，不创造财富而只是消耗。最后换来的结果就是当官的文人不停的歌颂皇帝的仁厚，史书也赞美。

结果好吃好喝都给了读书的官吏，种地的百姓们倒了大霉，自然跟王朝离心离德，最后皇帝自己的政权也倒了大霉。金兵攻打开封，当地百姓帮金兵修建工事，韩世忠与金军黄天荡之战，眼看要胜利了，南方汉族人帮助金兵出谋划策，帮助日夜挖掘逃跑水渠，导致韩世忠最终大败。

方腊起义前是这样形容宋朝的：

普天下国家内部关系和家庭内部关系，本来同是一个道理。儿子、弟弟耕田织布，一年到头劳累辛苦，略微有点粮食布帛，父亲、哥哥全拿去挥霍浪费了；稍不如意，还要拿鞭子竹板抽打，残酷虐待，折磨到死也毫不怜悯，对于你们来说，能甘心忍受吗？

方腊这样形容自己以及当地人的生活的：

独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得，诸君以为何如。

反过来，我们以朱元璋为例，他为人刻薄，要求手下节俭，严惩腐败。这样的情况下，大臣们的日子当然不好过，史书上留给朱元璋的好话也不多。但是少了全国的官吏们分走巨大的财富，自然百姓们就有足够的空间休养生息了。

至此不难发现，执行“狡兔死走狗烹”的皇帝，往往是好皇帝。

其次，革命不是请客吃饭

宋朝对大臣们到底有多好？

北宋“六贼”之一的朱勉，正是他的横征暴敛才导致了方腊大起义，方腊起义也是以诛杀他为名义。贪赃证据确凿，且给宋朝造成了巨大的损失，而且朱勉见方腊兴义军，也没怎么抵抗就跑了。宋徽宗不仅不责罚他，还继续重用。

我们听说过苏洵、苏轼等人指责皇帝，但是没有被处罚。其实，这都是拿来粉饰愚蠢的典故。真正反映他们仁厚本质的，是以下这件事：

靖康之难后，宋朝并没有立刻丢掉中原。宋高宗让杜充镇守中原，金兵南下，还没交战他就怕了，掘开黄河拖延金兵金军时间，淹死无数百姓后独自逃跑到南方。当时的情况，只要还有人组织中原人作战，金兵断然没有可能统治中原。

对宋朝和汉族犯下历史性的滔天罪行的杜充逃到南京后，宋高宗没责罚他，还封他作宰相。

宋朝，就是这么仁厚！

金兵渡过长江，宋高宗往宁波逃跑，杜充又把南京送给金兵，投靠了金兵。

宋朝对友邦也“仁厚”得不得了。“澶渊之盟”签署一直被某些人津津乐道，其实澶州之战本来岁币本来可以不给，宋真宗却非得给岁币。

后来的宋仁宗，“仁厚”的名声让耶律洪基拜他的画像，结果辽国威逼利诱下岁币从宋真宗时的30万涨到了50万。总的来说，倒霉的最后还是老百姓。

能诗词歌赋的官员们，歌颂皇帝的仁德，就连敌国的史书也写他们是好皇帝。那些皇帝的“仁厚”名声基本上都是这么来的。

好好的天下，被他们拿来请客吃饭，简直是愚蠢到荒唐。要知道不仅百姓们负担加剧，最后他们自己的王朝也会因为他们的白痴行为土崩瓦解。

那些所谓的美名，当真是无比可笑的。

以上，都是古代的情况。

随着社会的发展，财富聚集的已经足够多，社会已经能够在善养官吏的同时善养百姓了。不过以史为鉴可以知兴替，在许多时候，皇帝们不能因为官僚系统的赞美，敌国的赞美，而忘记了自己应该做什么，自己是谁。斯大林曾经有句名言，当敌人骂你的时候，才说明你在作对的事情。