影片以蒲松龄夜探兰若寺为主线，串联《崂山道士》《莲花公主》《聂小倩》《画皮》《鲁公女》五个篇章。前两篇章《崂山道士》《莲花公主》采用毛毡动画与土楼结构美学，以充满童真的故事情节吸引亲子群体。《聂小倩》将经典故事背景移植至民国；《画皮》则借鉴宋画仕女图设计角色，呈现中式美学；《鲁公女》以18分钟时长完整呈现超越生死的绝恋，被赞为“全片情感浓度巅峰”。
然而，当电影中途风格转变，《聂小倩》篇章中旗袍女子化作骷髅、《画皮》篇章出现女鬼勾魂的阴森镜头时，影院里呈现出“前半场亲子欢笑，后半场集体沉默”的场面。有些带孩子前来观影的家长“没想到后面的《画皮》这么恐怖，中间离场又觉得可惜”；而一些年轻观众则感觉“前半部分有点昏昏欲睡，后面才渐入佳境”。
追光动画总裁于洲曾表示，六部短片的结构旨在致敬《聊斋志异》中作者蒲松龄在每个故事之后附上的“异史氏曰”点评体例。不过电影毕竟不是“短篇小说集”。《聊斋：兰若寺》的困境，折射出拼盘电影在结构设计上容易出现的问题。
实际上，在《我和我的祖国》上映之前，拼盘式电影的模式大多数被用于爱情影片，用多个故事表达统一的爱情主题。《北京爱情故事》和《咱们结婚吧》都在当时的电影市场里获得了不错的反响。直到2019年国庆档，《我和我的祖国》的上映，让拼盘电影在献礼片的领域开始发光。
此次的《聊斋：兰若寺》却有一些不同，创作团队兼顾家庭观众与年轻群体，难免因篇章风格差异会导致受众互斥。也有人觉得，目前电影呈现出来的效果，类似于网络短篇集《中国奇谭》，或者其他连载番剧的几集放在了一起，缺少了点看电影的感觉。如何摆脱“番剧感”，是动画电影尤其是有番剧前作的动画电影需要重视的问题。
有意思的是，即将上映的《中国奇谭》衍生电影并未选择“拼盘”，而是将线上作品中反响优秀的第一集《小妖怪的夏天》剧情扩充，制作成《浪浪山小妖怪》。正在上映的《罗小黑战记2》前身也是单集时长不过5分钟，同样选择了在大银幕讲述叙事线更长、更完整的番剧“前传”故事。当然，也有效果不如人意的案例，比如《名侦探柯南：独眼的残像》就被许多观众认为是“一集普通的番剧被强行拉成了大电影”。
《哪吒：魔童降世》《哪吒：魔童闹海》的成功证明，在国产动画电影创作中制作技术和故事创作水平有了质的飞跃。当技术壁垒逐渐消解，国产动画的终极竞争最后都将回归“如何讲好一个故事”。
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